調査・研究えひめの歴史文化モノ語り

旧領主への敬慕伝える

西園寺公広坐像

 2024年を締めくくる連載となった。今年は平安貴族や藤原氏、とりわけ藤原道長を取り巻く人々が関心を集めていたように思う。藤原氏は、その後の武家の世になっても、公家の最大勢力として権力の中枢を担い続けた。その中に、伊予と深く関わった一族がいる。
　道長の叔父、公季に始まる閑院流に属する西園寺氏である。伊予の知行国主で、宇和荘なども領有したが、何より濃厚な結びつきは、南北朝時代に一族が下向し、室町・戦国時代に宇和郡で地域権力化したことである。伊予西園寺氏は、最終的に戦国乱世を生き抜き、豊臣の時代まで存続した。その最後の当主が公広である。
　本像は、菩提寺の光教寺（西予市宇和町）に伝来する公広の坐像。現在は、同寺から徒歩で約10分と至近で、伊予西園寺氏のお膝元でもあり、浅からぬ縁がある当館で保管している。歴史上の人物肖像といえば、肖像画のイメージもあろう。伊予の戦国武将でも肖像画は何点か残されているが、立体の木像となると極めて珍しい。伊予西園寺氏の関連資料が少ない中、本像は同氏に関する唯一の肖像資料でもある。
　といっても、成立は公広没後280年たった幕末である。厨子（ずし）の墨書には、1867（慶応3）年に宇和盆地の有志が作らせ、本拠黒瀬城のあった黒瀬山に祠（ほこら）を建てて祀（まつ）り、黒瀬神社と称したとある。しかし、1936（昭和11）年に社殿が老朽化したため、後西園寺公広卿記念会を設立し保管したとある。幕末の地域住民の思いが推し量れる。
　木像に和紙を貼り彩色。剥離や退色もあるが、水色の直衣（のうし）に白色であろう指貫（さしぬき）を着用しているとみられる。破損も多く、両手の位置が上下にずれているのは笏（しゃく）を持つしぐさだが、笏は現存しない。冠の痕跡も残すが、髻（もとどり）にかぶせる巾子（こじ）や、後頭部の纓（えい）などは失われている。一方で、腰には太刀を携え、よく見ると胸と肩には京都の西園寺本家以来の家紋である三つ巴（どもえ）が金色であしらわれている。完成時は、さぞ鮮やかで見事な坐像だっただろう。
　伊予西園寺氏は、1587（天正15）年に公広が没したことで、歴史から姿を消した。しかし、地元ではかつての領主として、今もなお関心が寄せられ続けている。時代を超えた敬慕の念を伝える坐像ともいえよう。